Škoda Auto, a.s. je společnost zaměřená na výrobu automobilů se sídlem v Mladé Boleslavi. Od roku 1991 je součástí koncernu Volkswagen Group, jednoho z největších výrobců automobilů na světě.
Historie značky
Výroba automobilů v Mladé Boleslavi má počátky už v roce 1895, kdy si tam Václavové Laurin a Klement otevřeli svou první dílnu na výrobu jízdních kol. Už o pár let později (1899) se objevila kola s přídavným motorem a první motocykl. Úspěch motocyklů umožnil růst firmy a z malé dílny tak mohla vzniknout továrna, která v roce 1905 uvedla na trh svůj první automobil – Laurin & Klement A. Automobil měl velký úspěch a položil základy k vybudování největší automobilky tehdejšího Rakousko-Uherska.
První republika – vznik automobilky Škoda
Laurin a Klement museli postupem času válčit s čím dál větší konkurencí a začínalo to vypadat, že se jim krátí dech. Společnost zaostávala v inovacích a značky jako Praga a Tatra postupně přebíraly její místo na trhu. Když pak v roce 1924 továrnu v Mladé Boleslavi zachvátil požár, byla to poslední kapka. Bylo nutné sehnat nemalé prostředky nejen na znovuotevření továrny, ale také na další rozvoj. V roce 1925 tak vstupují do hry Škodovy plzeňske závody a mladoboleslavská automobilka získává definitivně své současné jméno Škoda a logo okřídleného šípu jako součást největší strojírenské korporace v zemi.
Spojení s plzeňským koncernem se vyplatilo. Ve třicátých letech se automobilka vrátila na první místo v prodejích automobilů. Oblíbené byly zejména levnějšíi modely Popular, které se o toto prvenství zasloužily díky své atraktivně nizke ceně, ale i luxusnějšíi Superby. V mladé boleslavi se také rozjel vývoj a výroba nákladních automobilů, autobusů a trolejbusů.
Škodovky po druhé světové válce
Automobilové závody, národní podnik – takový byl osud Škodovky v socialistickém Československu. I přes znárodnění, neefektivitu státního vlastnictví a všeobecný úpadek technologického pokroku, který sebou přinesla komunistická diktatura, si ve Škodovce (název Škoda zůstal pouze pro označení výrobků automobilky) dokázali po nějakou dobu udržet slušný standard, který těžil z předválečného vývoje. Poslední model, který je považován za konkurenceschopný se západní produkcí, byl vyvinut už v roce 1964 a byla jím legendární Škoda MB.
Až teprve představení modelu Favorit těsně před pádem režimu v roce 1987 znamenalo pro Škodovku výraznější krok vpřed od doby MB. Po téměř čtvrt století a daleko za konkurencí automobilka představila model, který přešel ke koncepci pohonu přední nápravy a motoru umístěného vpředu. Vznik Favoritu byl pro Škodu důležitý. Po mnoha letech opět vyráběla konkurenceschopný vůz a jeho slušná kvalita měla podíl rovněž na rozhodnutí při privatizaci automobilky o pár let později.
Škoda v současnosti
Po změně režimu bylo jasné, že další provoz a rozvoj automobilky ve vlastnictví státu není možný. Bylo tedy rozhodnuto o její privatizaci. O jednu z nejstarších světových automobilek byl opravdu velký zájem. Tehdejší vláda se nakonec rozhodovala mezi koncerny Volkswagen a Renault. Ke konečné dohodě a podpisu smlouvy došlo v roce 1990 a Škodovka se o rok později stala součástí koncernu německé automobilky Volkswagen.
Díky mohutným investicím Volkwagenu ze Škody auto vyrostla moderní společnost, největší firma v celé ČR a úspěšný výrobce automobilů vyvážených do celého světa.